滞留宇航员下不来NASA回应 美国两位宇航员已滞留太空两个月周二,两名美国国家航空航天局回到地球,乘坐波音“星际客机”飞船到达国际空间站,计划只执行一周的短期任务。(NASA)宇航员,巴里·威尔莫尔(Barry Eugene Wilmore)苏尼塔·威廉姆斯(Sunita Lyn Williams),我已经在太空停留了两个月了。但到目前为止,回程解决方案还没有定论,这让NASA压力很大,改变了口风。

美联社、美国有线电视新闻’晨曦时尚网’(CNN)据周三报道,早些时候称“不希望SpaceX干预”的美国宇航局开始在当地时间周三的新闻发布会上讨论替代方案的概率。他们正在考虑让停留的两个人乘坐SpaceX的“龙”飞船,然后一群执行长期任务的美国宇航员回到地球。滞留宇航员下不来NASA回应 美国两位宇航员已滞留太空两个月

但这个计划意味着巴里和苏尼塔将直接进入Crew-9的正式宇航员组,需要在全球空间站工作半年,也就是明年2月才能回来。美国媒体还指出,使用竞争对手的宇宙飞船善后将是对波音的“重大打击”。

前一天,由于国际空间站可以接入美国载人飞船的两个特殊接口,各自的Crew-8任务SpaceX“龙”飞船和波音“星际飞机”,为了给“星际飞机”更多的时间来处理故障,美国宇航局宣布原定于8月发射,运输下一批Crew-9任务“龙”飞船,推迟发射日期到9月24日。

据《纽约时报》报道,美国宇航局在过去两个月里一直在淡化“星际客机”的问题,但周三,他们不得不承认,目前面临的问题“比最初想象的要严重得多”。滞留宇航员下不来NASA回应 美国两位宇航员已滞留太空两个月

CNN还指出,在此之前,官员们一再强调,巴里和苏尼塔回程的最佳选择仍然是乘坐“星际客机”。改乘“龙”飞船的备用方案只是讨论的概率,但NASA的最新回应表明,该方案正在“迅速成为重要选择”。

据美国媒体报道,NASA负责太空运营副局肯尼思·鲍尔索克斯(Kenneth Bowersox)会上表示,波音“星际客机”的安全性仍存在不确定性,美国宇航局对正常使用飞船让两名宇航员返回的风险存在很大差异。

“我想说的是,根据过去一两周的情况,无人返航的可能性(让星际客机离开空间站)增加了。”鲍尔索克斯说:“这就是为什么我们更加关注这个(备用)选择,以确保我们能够处理它。”

他坦言,虽然这是“星际客机”的飞行试验,但美国宇航局不必用“星际客机”把宇航员带回家。“我们也可以选择让乘客乘坐其他飞机返回。你可以选择任何路,理性的人可以选择任何路。”

NASA商业乘客项目经理史蒂夫·斯蒂奇透露,他们的选择是让两名宇航员乘坐SpaceX的“龙”飞船返回。

据美国媒体报道,美国宇航局每六个月派出一个由四名宇航员组成的乘务员组,乘坐SpaceX公司的“龙”飞船,交替前一批驻扎在国际空间站的宇航员。目前,Crew-8乘务员正在空间站执行长期任务。

下一批Crew-9任务组包括三名美国人和一名俄罗斯人。如果备用方案启用,美国宇航局将取消两人的任务,留在空间站的巴里和苏尼塔将直接纳入Crew-9组,进行为期半年的空间站运维,然后在下一轮交替时乘坐“龙”飞船返回。

由于美国空间站接口不足,为“星际客机”争取时间,Crew-9组的发射计划已被推迟一次,如果一切顺利,巴里和苏尼塔将于2025年2月回到地球。滞留宇航员下不来NASA回应 美国两位宇航员已滞留太空两个月

“我们的主要选择是让他们乘坐‘星际客机’回到地球。然而,我们已经制定了必要的计划,以确保我们还有其他选择。”斯蒂奇说,候选人还没有正式获得许可,但至少在8月中旬,他们必须做出决定。

《纽约时报》还提到,虽然NASA和波音早些时候已经淡化或减少了备选方案,称其“星际客机是回程的首选”,但斯蒂奇承认,事实上,7月初,NASA开始与SpaceX公司就一些紧急情况进行初步规划沟通,“随后,随着时间的推移和测试数据的增加,我们开始把一些事情落实到位。”

斯蒂奇表示,他们改变态度的转折点是7月份NASA在新墨西哥州白沙进行的助推器路面实验。实验结论“明显”存在问题:他们发现“星际客机”助推器过热,导致聚四氟乙烯密封膨胀变形,限制了推进剂的流动,削弱了助推器的功率。

美国宇航局官员表示,不确定这些变形密封件是否真的是问题的根源,以及这个问题可能对“星际客机”产生什么影响,这就是美国宇航局对使用“星际客机”回程安全存在争议的原因。

“(实验结论)这让我们有点惊讶。我可以说,这增加了我们的焦虑,”斯蒂奇说,“如果我们能在地面测试中复制它的物理原理,找出它为什么会变形,这将给我们更多的信心,让巴里和苏尼塔回到星际飞机上。”

这一实验结论也促使美国宇航局更加认真地开始制定备用计划。斯蒂奇透露,他们明确表示,他们将让Crew-9为两名停留航天员带来航天服。滞留宇航员下不来NASA回应 美国两位宇航员已滞留太空两个月

波音公司的高管们没有参加周三的新闻发布会,他们仍然强调,他们有信心“星际飞机”将宇航员带回家。声明还说,如果美国宇航局决定改变任务,波音将配置“星际飞机”,以实现空载返回。

美国媒体解释说,“星际客机”不具备独立脱离空间站接口的能力,因此波音还需要时间更新软件,组织飞行控制团队进行额外培训。届时,波音公司将让“星际客机”从国际空间站端口分离,空出接口,执行Crew-9任务,SpaceX“龙”飞船发射。交替宇航员到达空间站完成对接后,Crew-8任务组再次离开。

《纽约时报》称,NASA的变化让波音公司“更头疼、更尴尬”。美联社还提到,使用竞争对手SpaceX的宇航员将是对波音公司的“重大打击”。

据美联社报道,“星际客机”的测试任务是美联社认证该航天器可用于航天员来回国际空间站常规航行前所需的最终测试。各种延误使波音公司损失了超过10亿美元。“龙”飞船于2020年获得美联社许可。

在周三的新闻发布会上,美国宇航局官员也重申了对备用飞船的需求。鲍尔索克斯说,类似的宇航员可能会再次出现,“这就是为什么我们需要很多飞船。”