研究表明，我们通常认为年轻人的性生活次数要比现实中多得多，而男性对年轻女性的性生活看法尤其偏颇。作为Ipsos对性爱误解长期研究的一部分，他们让英国人和美国人猜测各自国家18-29岁的人在过去四周内做爱的频率。

对于这两个国家的年轻男性来说，他们被猜测在上个月平均发生了14次性行为。但根据对性行为的详细调查，实际数字是英国男性平均只有5次，美国男性只有4次。我们的猜测是，平均而言，年轻男性每隔一天就会做爱一次，大约一年180次。而在现实中，实际上每年只有50次。

但这并不是我们猜测中最明显的错误。在美国和英国，男性对年轻女性的性生活猜测大错特错。男性认为，年轻女性的性生活次数惊人：英国女性每月做爱22次，美国女性每月做爱23次。这些猜测相当于普通年轻女性每个工作日都要做爱，加上每个月某些特殊的日子甚至会做爱两到三次。这个数量大约相当于真实数字的5倍。

正如我们的许多误解一样，对这个问题的解释在于我们的思维方式以及被告知的常识。从字面上讲，人类的生存取决于性爱。然而，这正是导致误解的本源。与我们可以从观察中更好地了解社会规范的许多其他核心人类行为不同，性爱大多发生在紧闭的门后，而通常可见的性爱并不能完全准确地反映出社会规范。

图2：约会应用Tinder等的兴起可能会让我们认为，其他人的性生活更加丰富多彩

由于我们无法获得很多真实生活中可用于比较的信息，所以我们只能求助于其他“权威”来源：游乐场或更衣室聊天、可疑调查、色情媒体报道以及色情行业报告。这些极端的例子和歪曲事实的数据扭曲了我们对现实的看法。在同样的调查中，我们让三个国家的人猜一猜他们国家的人在45-54岁的时候共有多少性伴侣。

在这一点上，人们实际上非常准确地猜测出男性伴侣的平均数量。在澳大利亚和英国，当男性达到45-54岁时，平均有17个伴侣。在美国，这个数字是19。平均猜测几乎完全正确。

但当我们比较男性和女性时，就会变得更有趣。首先，女性在性行为调查中声称拥有伴侣的数量远低于男性。事实上，女性声称拥有的性伴侣数量仅为男性的一半。这是性行为调查无法逾越的难题，在高质量的性调查中反复出现，但在统计学上是不可能做到精确。

考虑到男性和女性都有不同数量的性伴侣，而且他们在(异性恋)人群中所占的比例大致相同，这些数字也应该大致相同。对此有很多解释，从男人更常嫖妓到不同性别对这个问题有不同的解释。例如，女人不相信男人的性行为解释。但是，这似乎很有可能是男性表现得更加粗鲁和成熟，再加上男性有意识或无意识地抬高自己，而女性则倾向于贬低自己所致。

图:3：美国男性认为，美国女性拥有的伴侣数量是现实中普通女性的两倍?

美国的一项研究将参与者分成三组，然后询问他们的性行为。一组女性被单独留下，像往常一样填写问卷。第二组女性则认为她们的答案可以被监督实验的人看到。第三组人被连接到虚假测谎仪上。那些认为自己的答案可能会被发现的女性平均声称自己有2.6个性伴侣，标准的匿名问卷调查小组平均称有3.4个，而那些连接测谎仪的女性则称有4.4个。

美国的数据还有最后一个令人担忧的变化。在美国，男性和女性对女性性伴侣数量的看法大相径庭。美国男性认为美国女性平均有27个伴侣，而美国女人平均猜测为13个，这更接近女人声称自己有12个伴侣的数字。

图4：在一项研究中，与假测谎仪相连的女性写下的性伴侣的数量要高得多

对于美国女性来说，男性这个高得离谱的平均猜测很大程度上是由于一小部分男人认为，美国女人拥有数量惊人的伴侣所致。实际上，在1000个抽样调查中，大约有20名美国男性认为女性伴侣人士在50或50个以上，这大大扭曲了事实。我们的误解揭示了我们如何看待世界的方式，它们为我们根深蒂固的偏见提供了绝妙的线索，因为我们对“正常”的猜测更多的是无意识的。