前不久公开露面的 OpenAI 创始人又因为一句话刷屏了。 

在 9 月 24 日的 YC 周末校友分享会上，Sam Altman 告诫当下的 AI 创业者：简单模仿 ChatGPT 的公司不会有好的结果。Altman 关于「似我者亡」的言论很大程度上成为了当下 AI 初创企业所面临的集体困境。 

继不久前 AIGC 明星独角兽 Jasper 裁员后，又一家人工智能初创企业被曝出裁员消息——而且是再次裁员。

据《The Information》报道，这家名为 Deepgram 的人工智能语音识别软件公司裁掉了大约 20% 的员工，而且是今年的第二次裁员。Deepgram 的 CEO Scott Stephenson 也坦诚地向公众「卖惨」——裁员的主要原因是创业真的融不到钱了。 

一边是 Jasper、Deepgram 等首批初创企业集体哭穷，另一边却是资本对 OpenAI、Anthropic 等独角兽企业的追捧。冷热交替中，不免让人产生这样的疑问：这轮 AI 泡沫又要破裂了吗？

01 开始保守的「Deepgram 们」

Deepgram 成立于 2015 年，在创业之初便得到了包括 Madrona Venture Group、Tiger Global Management 和 Y Combinator 等投资者的站台。Deepgram 的 CEO Scott Stephenson 和他的物理学家伙伴们共同创办了 Deepgram，为企业客户提供语音识别服务，大客户包括了 Spotify 等。 

在裁员消息传来以前，Stephenson 还表示公司刚刚经历了历史上「最好的季度」。尽管没有透露具体收入，但根据机构 PitchBook 的数据，去年秋天，Deepgram 已筹集了 4700 万美元的资本，那时估值为 2.67 亿美元。

尽管创始人将公司裁员的原因归结为宏观环境的严峻，其中包括了初创公司融资环境的变化等。创始人在邮件中中这样表示：" 因此，我们必须保守，不惜一切代价抑制增长，转而关注效率。"

对于人工智能初创企业而言，「抑制增长」是一个摆在台面上的谎言。很多创业者都承认，在科技大公司面前，初创企业的唯一的护城河就是「时间与不确定性」。Deepgram 暴露了其转向保守更深层的原因：

一是，产品的同质化，让其难以与科技巨头相抗衡。 在语音识别软件市场，随着 Google、Microsoft 和 Amazon 等接机巨头逐步完善自身的语音文本生成服务，Deepgram 难以与这些巨头直面竞争。 

二是，敏锐的资本开始转头扶持类似的创企，它们需要平衡与挑选更看得见回报的标的。 包括 Rev AI 和 Assembly AI 等风险投资支持的创业公司也推出了类似产品，Deepgram 的客户开始削减支出预算。 

三是，开源生态的影响。 以 OpenAI 开发的语音识别模型 Whisper 为例，在该开源软件推出六个月后，OpenAI 开始通过 API 向开发者收费，这大大降低了开发者的使用门槛，他们不必要再去求助像 Deepgram 这样的「托管者」。 

02 人工智能初创公司的新挑战，泡沫开始破裂了

不止是 Deepgram。 

今年 7 月，曾创造出「18 个月创 107 亿估值」的首批 AI 创企 Jasper 就已揭开了初创企业看似美好的面纱。 

这一曾在 ChatGPT 爆火前就已经估值飞涨的明星独角兽宣布裁员消息，就在上个月，这家企业甚至「裁掉了」联合创始人和首席技术官——联合创始人、首席执行官 Dave Rogenmoser ) 和首席技术官 JP Morgan 纷纷宣布辞职。 

据一位知情人士透露，在今年年初，Jasper 还告诉一些投资者，他们有信心在今年年底，ARR（ARR 是 SaaS 公司的核心指标，指年度经常性收入）达到 1.4 亿美元，到 2024 年底，这一指标可能达到 2.5 亿美元。然而，到了今年夏天，情况直转而下，该公司告诉员工，已将 2023 年的 ARR 的预测削减至少 30%。

目前，这家初创企业最新的计划是，避开与 OpenAI 的直接竞争，转向专注于向中型企业和初创企业营销团队销售产品，而非直面消费者。在许多公开采访中，面对 OpenAI，Jasper 创始人 Dave Rogenmoser 不止一次表现出了自己的焦虑，整个团队都精疲力尽，世界似乎被加快了，" 我们需要比现在的速度再快两到三百倍 "。 

但现实是，比拼速度在当下似乎是一件更难的事。这些踩着早期人工智能飞速发展的初创企业一方面面对的是时刻沦为「套壳公司」的恐惧与科技巨头们的降维打击，另一面则面对自身的成本与利润压力。在瞬息变化的技术世界里，特别是软件行业，开源、联盟等任何因素，几乎都会影响它们的命运。

03 结语：重新思考护城河

大洋彼岸外，首批人工智能初创企业此刻的境遇，也正说明了当下的人工智能浪潮正逐步进入一个挤去泡沫的「冷静期」。