近日，廣西壯族自治區興安縣，紅軍長征突破湘江烈士紀念碑園，游人在紀念雕塑前合影后散去。記者 趙青�攝

汽車在廣西壯族自治區全州縣至興安縣的桂黃公路上小心地行駛著。“就是那裡吧。”司機指著前方說。

順著司機的手勢看去，前方樹叢突然被一片空地隔斷，一塊灰白色的石碑靜靜地矗立在中央。在這一塊大約兩米高的飛檐造型石碑上，刻著“湘江戰役舊址覺山阻擊戰”幾個紅色的大字。

82年前，近6000個年輕的生命消逝在這方圓十幾公裡的土地上。

1934年11月25日，中央紅軍決定搶渡湘江。紅軍與湘軍、桂軍血戰了五天四夜。渡過湘江到達遵義時，中央紅軍從蘇區出發時的8.6萬人銳減至3萬余人。

覺山鋪，當地人習慣稱為腳山鋪，位於全州縣才灣鎮，是一個隻有20多戶人家的小村子。1934年在此發生的阻擊戰是湘江戰役中歷時最長、規模最大的一場戰斗。覺山鋪與湘江平行，是敵人封鎖湘江的咽喉要地。

1934年11月27日，紅二師開始布防，到11月30日紅一師趕至，林彪、聶榮臻率紅一軍團為阻擊湘軍封鎖湘江渡口，與敵人展開激烈戰斗。30日，覺山鋪失守，紅一軍團被迫撤至鄰鎮紹水。12月1日中午，阻擊陣地全部失守。5天的戰斗，紅一軍團傷亡近6000人。

但這個數字僅是同一時間內，整個湘江戰役中犧牲總人數的八分之一。湘江戰役是長征歷史上一道深深的傷疤，而這一條自興安縣界首鎮流入廣西，途經全州縣的江水，也成為一條血紅色的河水，流淌在幾代人的記憶中。

82年，這紅色從未褪去。

全州縣鳳凰鄉的鳳凰嘴渡口安逸寧靜，蟬聲嗡鳴，村民生活閑適，江水碧綠澄澈。翠綠的水草像姑娘的一頭秀發，在水中搖曳。東岸至西岸相距幾百米，擺渡人蔣陸榮的船是20年來村民來往兩岸唯一的交通工具，但80多年前，近萬名年輕人永遠沒能抵達對岸。

1934年12月1日，一個寒冷的冬日。中央縱隊右翼后衛紅八軍團為了掩護兄弟部隊紅九軍團渡江，在楊梅山伏擊追敵。下午3時，紅八軍團開始在鳳凰嘴渡口下游搶渡湘江。此時是湘江枯水季，江水隻有齊腰深，但江面寬闊，江水冰冷刺骨，前衛部隊剛渡江，五六架敵機徑直朝渡口飛來，在河灘上轟炸、掃射。緊接著，后面又響起了密集的槍聲——從新圩追來的桂軍突破紅八軍團后衛，沖向渡口。一批又一批敵機從頭頂飛來，桂軍在身后緊追不舍，剛剛組建兩個月的紅八軍團的小戰士們像被碰倒的積木，成片倒入冰冷的江水中。

當年目睹了一切、還曾是孩童的村民如今已進入耄耋之年，這場揮之不去的慘痛記憶在渡口的村子中已是人盡皆知。村民說，當年整個江面漂滿浮尸，滿目血紅，戰士陸續倒下去，沉入江底又浮上來，被冰冷的江水沖到下游。上游漂下的尸體幾乎全都堆到下游江水拐彎處。村裡的百姓自發地將戰士們的尸體掩埋。紅八軍團渡江前11000人，渡江后僅剩1200人。“三年不食湘江魚，十年不飲湘江水”自此開始在當地百姓間流傳。

令人扼腕嘆息的不只是駭人的數字，湘江戰役中隕歿的生命絕大部分正處於風華正茂之時。損失過半的少共國際師平均年齡僅18歲，在湘江戰役中損失萬人的紅八軍團，團政委黃蘇僅26歲，整個軍隊平均年齡不到30歲。

湘江戰役紀念館新館內，紅一方面軍三十四師師長陳樹湘眉頭緊鎖，目光堅定，這座半身銅像將他永遠定格在29歲。1934年12月，陳樹湘率全師6000名紅軍將士與國民黨部隊拼死搏斗，掩護紅一方面軍順利渡江后僅剩300余人。在追趕大部隊的路途中再次與敵軍交火，陳樹湘腹部中彈受傷，被湖南道縣保安團搜捕、抬往道縣縣城的路上，他從傷口處掏出腸子，用力絞斷，英勇就義。保安團的人把陳樹湘的遺體抬回道縣，砍下他的頭懸挂於城門之上。“他的頭和他的身體都不在一起。身體葬在道縣，他的頭送回了他的家鄉。”紀念館的管理員、來自興安縣界首鎮的周朝山對湘江戰已熟稔於心。“最慘了，而且他是犧牲的烈士中級別最高的。”

這些有關於犧牲的悲壯故事時常震撼著人們的心靈。對於這些出身於農民階層、身體結實的年輕人來說，生死早已不再是考慮的第一位。他們靈魂裡駐扎著對革命的堅定信念，毫無保留地投入他們為之而戰的事業，年齡也從來不是阻礙他們加入紅軍的理由。1920年出生於江西省永新縣的彭勝昔，14歲參加長征﹔四川省宣漢縣的王新蘭9歲參加紅軍，15歲的姐姐也是紅軍女戰士﹔1926年出生於湖南省桑植縣的向軒，9歲參加長征，被確定為中國年齡最小的紅軍。