由中央电视台、中国电视剧制作中心有限责任公司、贵州省委宣传部等联合出品的电视连续剧《丁宝桢》，是一部取材于晚清名臣丁宝桢后半生经历的作品，和很多传记式连续剧不同，这部作品并未全景式呈现丁宝桢的一生，而是将剧情集中在丁宝桢成为山东巡抚后的作为，具体而言就是这部作品所涉及的，主要是丁宝桢担任山东巡抚后的官场生涯。这样一种选择的合理性在于，丁宝桢作为晚清重臣，洋务运动的代表性人物之一，他为官数十年，仕途遍及贵州、湖南、山东、四川等地，他御外侮、办洋务、惩贪官、治黄河、除匪患，政绩不可谓不显赫。但对于丁宝桢本人而言，他只有在成为山东巡抚这样的封疆大吏后，才能够真正去施展平生抱负。他的历史地位，也主要是被他在此之后的功绩所定义的。所以，对于《丁宝桢》这样一部历史正剧的主创者，如果要在有限的空间内展示主人公最具个人特征的历史面貌，就要对他从政前期的作为有所割舍。

这部电视剧中，主创者选择的起点是丁宝桢大义灭亲，严惩由自己推荐给朝廷，但又深陷贪腐泥潭的历城县令刘玉柏。后来，刘吐露出自己在京城另有后台后，他和其妻都被杀人灭口。这种处理方式的精彩之处在于，既能够直接将丁宝桢清正廉明、刚直不阿的形象展示出来，又为整部作品埋下了伏笔。这种用草蛇灰线式的悬念吸引观众的手法，显然借鉴了悬疑刑侦剧的技巧。

另外该剧对类型化创作手法有所借鉴的，是他诛杀违背清代祖例出宫的太监安德海这组情节。从晚清至今，这段故事已经广泛流传。对于今天的观众而言，这也是丁宝桢的大小政绩中，人们最为熟知的。当剧中把故事讲到安德海被抓捕下狱即将处斩时，该剧将紧张气氛进行深度渲染，到底丁宝桢会先接到保全安德海性命的慈禧太后懿旨，还是将其处斩的圣旨，观众哪怕早已知道历史上真正的结局到底如何，也无不为之紧张。上述这些对类型剧叙事技巧加以借鉴吸收的做法，大大提升了这部历史正剧作品的观赏性，堪称其一大亮点。

该剧的另一亮点则是单元化的叙事结构。丁宝桢作为封疆大吏、洋务名臣，一生中介入的事件、处置的危机不计其数。这部作品抓住诛杀安德海、兴建机器局、治理黄河、赈济灾民、整顿官场等最能凸显其精神底色和平生功业的事件来分段落组织剧情，这种单元式结构的意义在于，兴建机器局是洋务运动的应有之义，这一部分情节是刻画时代背景，凸显丁宝桢的历史地位和勇于革新进取的人物形象的必要内容，治理黄河是主政山东的地方官的分内之事，他跳入黄河决口处的情节更是催人泪下，体现出他爱民如子、忠于职守的风范。他就任四川总督后，又把治理盐政、铲除匪患这些和百姓能否安居乐业有着直接关联的事务作为头等大事。

正是通过对这些片段的撷取，该剧将丁宝桢波澜起伏的一生的不同侧面展现出来。而且，在作品内部，这些单元并不是相互割裂的，创作者往往在完成一个单元的叙事后，就将情节转入丁宝桢的家庭生活，以此完成各个剧情单元的串联。这些“过场戏”并非可有可无，它们赋予了人物更多的人性光彩，在这些过场戏里，丁宝桢不仅仅是一个威严刚正，不苟言笑的清官、重臣，更是一个有血有肉，颇具生活情趣的父亲、丈夫。其中，剧中多次过场戏都涉及了丁宝桢是如何不断完善名菜“宫保鸡丁”炒制技巧的。观众饶有兴趣地看到，一道原本普普通通的炒鸡丁，是如何在丁宝桢、丁体常父子的反复试验后，吸纳了黔、鲁、川三地的烹饪手法，成为流传于大江南北、老少咸宜的名菜。

丁宝桢的饰演者马少骅，为此剧奉献了极为精彩的演出。他对主人公丁宝桢的塑造，极大提升了整部剧艺术品质和观赏价值，也堪称该剧一大亮点。该剧中，随着丁宝桢年龄的增长，他精准调控着表演中的各处细节，语调渐趋低沉缓慢，行动也愈见迟缓，神态也由频频出现震惊、愤怒，变得温和内敛，更多的是凭借眼神的变化等微表情而不是语调、姿态的变化来传达出内心感受。

尤其是最后一集中丁宝桢和慈禧太后的内廷答对这场戏，或许是整部剧里最精彩的一场戏，是他的人格力量、家国情怀和从政之道的集中体现，堪称整部剧集的点睛之笔，极具华彩意味。这场戏由丁宝桢请求重开四川机器局始，中间又有丁宝桢向慈禧直言当时吏治之腐败、内外危机之严重，最后，慈禧被丁宝桢的谏言所说服，同意重开四川机器局、承认大清国面临重重危机，对国运有了较为清醒的认识。上述内容能否顺利呈现，既是对主创团队是否充分把握住人物的精神高度，是否深入挖掘了人物的内心世界，是否对特定历史年代的本质性特征、氛围有深刻了解的考验，也是对表演者能否以这短短几分钟为缩影，诠释出丁宝桢的整个一生的考验。更为表演增加了难度的是，这场戏完全要以室内近距离对话的形式进行，表演的外部空间被极大压缩。实际上，丁宝桢、慈禧的饰演者，都在这场戏里完成了观众的期待。马少骅把丁宝桢既胸有成竹，又时刻处于忧国忧民之中的心理状态把握得恰到好处，慈禧的饰演者马睿，也准确演绎了慈禧在这场戏中的心态变化，即由对内忧外患装聋作哑，到被丁宝桢说服，承认了清朝所面临的种种危机。